Slávnostné varenie piva podľa Washingtonovho receptu
Aby sa oslávil 250. výročie vzniku Spojených štátov amerických, newyorská verejná knižnica nadviazala zaujímavú spoluprácu s miestnym pivovarom, ktorého cieľom bolo vyrobiť pivo podľa historického receptu prvého prezidenta USA, Georgea Washingtona (1732 – 1799). Tento projekt nie je len oslavou historických tradícií, ale aj skvelou príležitosťou na oživenie starých techník varenia piva.
Podľa dostupných informácií sa toto pivo nazýva „small beer“, čo v preklade znamená slabé pivo s nízkym obsahom alkoholu, len okolo 1 až 3 percentá. V 18. storočí sa toto slabšie pivo pilo veľmi bežne, pretože bolo považované za bezpečnejšie ako voda, ktorá často obsahovala patogény. Silnejšie varianty piva si mohli dovoliť iba tí, ktorí na to mali prostriedky. Tento fakt jasne ukazuje, aké významné miesto malo pivo v bežnej strave a kultúre tej doby.
Na rozdiel od moderných pív, ktoré sú dnes bežne dostupné, pivo podľa Washingtonovho receptu má oveľa sladšiu chuť, pretože jednou z jeho hlavných prísad bola melasa z cukrovej trstiny. Zaujímavosťou je, že v jeho receptúre sa nepoužíva slad, čo je základná surovina, ktorú poznáme dnes. Melasa dodáva tomuto pivu charakteristickú sladkosť, ktorá je pre 18. storočie typická.
Recept sa datuje do roku 1757, kedy bol Washington plukovníkom v virgínskej milícii a pracoval vo Fort Loudon v Pensylvánii. Nie je úplne jasné, či ho vytvoril na základe vlastných skúseností, alebo ide o osvedčený postup, ktorý prevzal od iného pivovarníka alebo vojenského dodávateľa. Dnes sa tento historický zápis nachádza v zbierkach Verejnej knižnice v New Yorku, čo podčiarkuje jeho význam v histórii amerického pivovarníctva.
Jednou z výhod „small beer“ bolo, že sa dalo rýchlo uvariť a prediskutovalo sa bez obáv z možnej nákazy, keďže choroboplodné baktérie sú počas procesu varenia zničené. Zaujímavé je, že vedomosti o existencii mikroorganizmov, ktoré spôsobujú kvasenie, sa objavili až neskôr, keď Louis Pasteur v 19. storočí potvrdil ich existenciu.
Tento projekt s pivovarom je tak nielen oslavou slávnych tradícií, ale aj zaujímavým pohľadom na to, ako sa menili naše stravovacie návyky a kultúra pitia v priebehu histórie. Je fascinujúce skúmať, ako sa pivo, ako výrobok s tak dlhou tradíciou, vyvíjalo a adaptovalo na potreby a zdroje tej doby.
