USA menia plány s lietadlami včasného varovania
Pentagón zmenil svoj postoj k financovaniu projektu lietadiel včasného varovania a riadenia Boeing E-7 Wedgetail. Podľa slov amerického ministra obrany Peta Hegsetha na vypočutí pred podvýborom pre obranu Snemovne reprezentantov, dôvodom zmeny prístupu sú medzery v schopnostiach moderného bojiska, ktoré je nevyhnutné vyplniť.
Hegseth potvrdil, že lietadlá E-7 Wedgetail by mali byť nasadené na miesto starnúcej flotily E-3 Sentry. Toto rozhodnutie prišlo po incidentoch, ako bol nedávny útok iránskych síl, pri ktorom bolo jedno z týchto lietadiel zničené na vojenskej základni Princa Sultána v Saudskej Arábii. „Na modernom bojisku existujú stále medzery, ktoré je potrebné vyplniť,“ vyhlásil minister.
V reakcii na otázky predsedu rozpočtového výboru Toma Colea o budúcnosti E-7, Hegseth zdôraznil, že je to platforma pre dôležité vojenské misie a zaslúži si podporu vo forme štátnych rozpočtových prostriedkov, zaslaním pozmeňujúceho návrhu do Úradu pre riadenie a rozpočet Bieleho domu.
V minulosti Hegseth vyjadroval skeptické názory na schopnosti E-7 na modernom bojisku, pričom navrhoval, že sledovanie vzdušných cieľov by sa malo preniesť na vesmírne satelity a E-2D Advanced Hawkeye. No Kongres v rozpočte na fiškálny rok 2026 poskytol 1 miliardu dolárov na vývoj tohto lietadla, čo naznačuje zmenu v prioritách legislatívcov.
Súčasne s plánmi na posilnenie flotily E-7, americké letectvo objednalo sedem týchto lietadiel, pričom päť z nich bolo zabezpečených už v marci tohto roku. E-7 Wedgetail je považované za jednu z najvhodnejších leteckých platforiem na sledovanie dronov a riadených rakiet, pričom jeho dizajn je založený na civilnom Boeingu 737 a je prispôsobiteľný pre mnohé vojenské úlohy, vrátane riadenia boja a fungovania ako sieťový uzol s výkonnými komunikačnými a dátovými kapacitami.
Austrália nedávno nasadila svoje vlastné lietadlo Boeing 737 AEW&C na Blízky východ, aby posilnila obranné schopnosti krajín v Perzskom zálive voči iránskym hrozbám. Tieto lietadlá sú rovnako vo výbave aj Turecka, Južnej Kórey a Spojeného kráľovstva, čím ukazujú medzinárodný záujem o schopnosti E-7 nakonfigurované na rôzne vojenské operácie.
